Foxin sisarukset ja liikkeen synty

Pienen puutalon seinistä alkoi kuulua koputuksia, ja kaksi tyttöä ryhtyi rohkeasti vastaamaan niihin. Foxin sisarukset olivat nuoria amerikkalaistyttöjä, joiden kokemuksista modernin spiritualismin katsotaan saaneen alkunsa. Tapahtumat sijoittuvat vuoteen 1848 pieneen Hydesvillen kylään New Yorkin osavaltiossa. Sisarukset kertoivat olevansa yhteydessä talossa kuolleen miehen henkeen pelkkien koputusten avulla. Tarina levisi nopeasti, ja siitä kasvoi kansainvälinen henkinen liike muutamassa vuosikymmenessä. Myöhemmin tapaukseen liittyi myös suuri kohututunnustus ja sen yhtä julkinen peruminen. Aihe on yhä tänäkin päivänä yksi spiritualismin historian kaikkein kiistellyimmistä. Seuraavaksi avautuu, keitä Foxin sisarukset olivat ja mitä siellä todella tapahtui.

Tytöt ja kummitustalo

Tarina alkaa hyvin vaatimattomasta puutalosta, jonka seinistä kuului selittämättömiä ääniä. Foxin sisarukset olivat kaksi nuorta tyttöä, Margaret ja Catherine, joita kutsuttiin Maggieksi ja Kateksi. Perhe muutti taloon Hydesvillen kylässä vuonna 1847, ja pian alkoi kuulua outoja koputuksia. Tämä tapaus liittyy hyvin läheisesti ilmiöön spiritualismi, jossa uskotaan yhteyteen kuolleiden kanssa. Maaliskuussa 1848 koputukset voimistuivat niin, ettei perhe enää saanut nukutuksi öisin. Lopulta tytöt alkoivat leikillään vastata koputuksiin taputtamalla käsiään. Hämmästyksekseen he saivat koputuksina selkeitä vastauksia kysymyksiinsä. Tästä lähtökohdasta avautuu, miten yhteydenpito heidän kanssaan tarkemmin tapahtui.

Koputusten koodi

Yhteydenpidon avain oli yksinkertainen mutta hyvin vaikuttava koputusten järjestelmä. Tytöt kysyivät näkymättömältä voimalta esimerkiksi omia ikiään ja saivat aina oikeat vastaukset koputuksina. Pian kehitettiin koodi, jolla koputtelija saattoi vastata myös pidempiin sanallisiin kysymyksiin. Tämä idea ymmärrettävästä viestinnästä oli liikkeelle spiritualismi aivan keskeinen ja kantava oivallus. Koputtelijan kerrottiin olevan talossa aiemmin murhatun kulkukauppiaan levoton henki. Kertomuksen mukaan hänet oli haudattu salaa talon kellariin vuosia aiemmin. Tarina sai pian valtavasti huomiota ja toi sadoittain uteliaita katsojia paikalle. Pian sisarusten maine alkoi levitä kauas kotikylän ulkopuolelle.

Liikkeen leviäminen

Foxin sisarusten tapaus ei suinkaan jäänyt vain paikalliseksi kummajaiseksi. Vanhin sisar Leah otti nuoremmat siskonsa mukaansa ja järjesti heille laajan esiintymiskiertueen. Sisarukset alkoivat pitää julkisia istuntoja ja näyttäviä esityksiä eri puolilla maata. Uutinen kummallisista koputuksista levisi hyvin nopeasti ympäri Yhdysvaltoja. Pian monet muutkin kertoivat havainneensa olevansa herkkiä henkimaailman viesteille. Muutamassa vuosikymmenessä spiritualismista kasvoi todellinen kansainvälinen joukkoliike. Se levisi Atlantin yli myös Eurooppaan ja keräsi valtavasti innokkaita kannattajia ympärilleen. Liikkeen suureen suosioon vaikutti osaltaan myös monien arvostettujen ja tunnettujen henkilöiden kiinnostus.

Tiedemiesten kiinnostus

Spiritualismi ei houkutellut pelkästään tavallista kansaa vaan myös aikansa oppineita ihmisiä. Liikkeen pariin tulivat esimerkiksi aikansa arvostetut fyysikot William Crookes ja Oliver Lodge. Myös tunnettu biologi Alfred Russel Wallace suhtautui näihin ilmiöihin hyvin myönteisesti. Tällaisten suurten nimien tuki antoi liikkeelle uskottavuutta myös laajemmissa piireissä. Kiinnostus kasvoi entisestään ensimmäisen maailmansodan jälkeen suuren surun keskellä. Moni halusi tuolloin uskoa voivansa olla vielä yhteydessä kaatuneisiin läheisiinsä. Foxin sisarukset itse muuttivat myöhemmin Englantiin jatkamaan omaa työtään. Tähän kiehtovaan tarinaan liittyy kuitenkin myös yllättävä ja dramaattinen käänne.

Kohututunnustus

Vuonna 1888, peräti neljäkymmentä vuotta tapahtumien jälkeen, tarina sai jyrkän käänteen. Margaret Fox astui tuolloin yllättäen julkisuuteen ja kertoi koko ilmiön olleen pelkkää huijausta. Hän väitti tuottaneensa kuullut koputukset itse napsauttamalla varpaidensa niveliä. Tunnustus julkaistiin näyttävästi lehdistössä ja herätti valtavaa huomiota ympäri maailman. Seuraavana vuonna Margaret kuitenkin yllättäen perui sanansa ja palasi entiseen kantaansa. Vanhin sisar Leah taas pysyi spiritualismin lujana puolustajana koko loppuelämänsä ajan. Kate puolestaan ei koskaan tehnyt yhtä selkeää julkista paljastusta koko asiasta. Nämä keskenään ristiriitaiset lausunnot tekevät tapauksesta yhä arvoituksellisen.

Kiistelty perintö

Foxin sisarusten tarinaan kannattaa suhtautua sekä uteliaasti että riittävän harkiten. Peruminen sai aikoinaan paljon vähemmän huomiota kuin alkuperäinen tunnustus huijauksesta. Juuri tämän vuoksi tapaus on yhä yksi spiritualismin historian kiistellyimmistä jaksoista. Epäilijöille tarina on selkeä esimerkki siitä, miten yksi huijaus voi levitä hyvin laajalle. Uskoville taas peruminen osoittaa, ettei ilmiötä voi noin vain selittää kokonaan pois. Riippumatta tulkinnasta sisarusten vaikutus henkiseen kulttuuriin oli aivan valtava. Heidän koputuksistaan sai alkunsa liike, joka vaikuttaa monin tavoin yhä tänäkin päivänä. Näistä aineksista on hyvä koota yhteen, keitä Foxin sisarukset oikein olivat.

Koputusten kaiku

Foxin sisarukset olivat nuoria amerikkalaistyttöjä, joiden vuonna 1848 kuulemista koputuksista modernin spiritualismin katsotaan saaneen alkunsa. Heidän tarinansa levisi Hydesvillen kylästä koko maailmaan ja synnytti kansainvälisen henkisen liikkeen muutamassa vuosikymmenessä. Myöhempi kohututunnustus ja sen peruminen tekevät tapauksesta yhä kiistellyn ja kiehtovan. Jos aihe kiinnostaa syvemmin, kannattaa tutustua vaikka suomeksi ilmestyneeseen spiritualismin historiaa käsittelevään kirjallisuuteen. Joskus kuolemaan ja kuolemanjälkeiseen liittyvät kysymykset jäävät kuitenkin askarruttamaan mieltä pidemmäksi aikaa. Silloin moni kokee helpottavaksi puhua niistä rauhassa, ja tähän vastaa esimerkiksi puhelimitse käytävä keskustelu meedion kanssa, joka kuuntelee ja auttaa jäsentämään ajatuksia. Olipa kyse historian kiehtovuudesta tai omista kysymyksistä, avoin mieli vie pisimmälle.