Aivastus! terveydeksi! God bless!

Esimerkiksi aivastamiseen liittyvä myytti elää vahvana, vaikka emme edes ajattele, kuinka kaukana historiassa sen alkuperä on. Ei tiedetä edes, mistä maailmankolkasta myytti on peräisin ja silti siihen uskovia on tälläkin hetkellä kaikkialla maailmassa

Lääketiede todistaa, että aivastaminen on allergeenien, vilustumisen tms sairauden aiheuttamien keholle vieraiden partikkeleiden poistoreaktio. Kuitenkin menneinä vuosisatoina kun tiede ei vielä selittänyt kehon ilmiöitä, uskottiin esimerkiksi Italiassa ja muuallakin Euroopassa sen olevan ihmisiä kiusaava vitsaus, joka oli mahdollista parantaa seuralaisten huudahtaessa ”Jumala siunatkoon (sinua)!” kuullessaan jonkun aivastavan. Suomessa vieläkin saatetaan toivottaa ”Terveydeksi!” jonkun läsnäolijan aivastaessa. Joinakin aikoina aivastusta pidettiin myös hyvän onnen merkkinä, mutta yleisemmin esimerkiksi Kreikassa, Roomassa ja Egyptissä sitä pidettiin huonona merkkinä. Englannissa tehty viikoittaisiin päiväkirjamerkintöihin perustuva tutkimus kuvailee arkisia reaktioita aivastuksen kuulemiseen.

Joten uskokaa tai älkää, meille myyttiin uskoville aivastukset ovat merkityksellisiä. Voi valita tieteellisen selityksen tai sitten palata ajassa muutama vuosisata taaksepäin. Kummallakin näkövinkkelillä on mielenkiintoinen tarkoituksensa. Entisaikojen ihmiset eivät tienneet tartuntataudeista mitään, mutta intuitiivisesti tiesivät aivastamisen vaikuttavan läsnäolijoiden terveyteen.